A Polícia Civil do Rio de Janeiro prendeu nesta segunda-feira (8) Raymond Whelan, diretor da Match, única empresa autorizada pela Fifa a vender pacotes de ingressos e camarotes da Copa do Mundo.
“Ray Whelan, um diretor da Match, foi preso” no hotel Copacabana Palace, onde estava hospedado, declarou à AFP um porta-voz da Polícia Civil.
O porta-voz não informou a nacionalidade de Whelan, mas, segundo diferentes jornais, trata-se de um cidadão britânico de 64 anos.
Whelan foi transferido para uma delegacia perto do Maracanã, onde era esperado por dois advogados.
A polícia acredita que o diretor da Match está acima do franco-argelino Mohamadou Lamine Fofana, um dos 11 presos na semana passada em uma operação para desmantelar o esquema. Conversas telefônicas entre Fofana e Whelan foram interceptadas pela polícia, com autorização da Justiça, de acordo com o jornal “O Estado de S. Paulo”.
A rede, que operava desde 2002, revendia a cerca de mil euros cada ingresso de cortesia nas tribunas VIP dos estádios da Copa, destinados originalmente a ONGs, patrocinadores e familiares dos jogadores, explicou a polícia na semana passada.
Fofana conseguir revender ilegalmente cerca de mil ingressos por jogo, com a ajuda de agências de viagem e de seus altos contatos no mundo do futebol.A Justiça garante que o grupo atuava há quatro Mundiais, ou seja, desde 2002 e que a rede teria conseguido cerca de US$ 95 milhões.
No início da investigação, a polícia acreditava que Lamine Fofana trabalhava na Fifa e era o líder da rede, mas logo percebeu que ele não pertencia à entidade e “havia alguém acima dele na Fifa, com um intermediário na Match Hospitality”, declarou nesta quinta-feira o delegado Fábio Barucke, em coletiva de imprensa.
A polícia pediu a colaboração da Fifa para escanear e identificar as entradas apreendidas.O promotor Marcos Kac disse que também está sendo investigado o papel de várias federações de futebol, sobretudo, as de Argentina, Espanha e Brasil, na eventual revenda de ingressos de cortesia por essa rede.
A porta-voz da Fifa Delia Fischer informou que a organização “acompanha” a situação envolvendo a prisão de Whelan e coopera com a investigação.
Em uma nota divulgada na noite desta segunda-feira, a Fifa destacou que “proporcionará toda a informação solicitada para ajudar na investigação em curso”.
Joseph Blatter negou estar a par da operação
“Não sei nada disso”, disse o presidente da Fifa ao “Estadão”, ao ser consultado sobre a operação policial. “E não me ocupo de ingressos. Eu me ocupo da política”, declarou.
