A IBM anunciou hoje o Blue Gene/P, a segunda geração de supercomputadores mais poderosos do mundo. O Blue Gene/P praticamente triplica o desempenho de seu antecessor, o Blue Gene/L – atualmente o mais rápido do mundo – e é o pacote de computação que mais economiza energia e espaço já construído.
O resultado é uma máquina que ultrapassa os outros sistemas e alcança um nível que permite à ciência e à supercomputação comercial tratarem de problemas vitais como nunca foi possível antes, como por exemplo, modelar um órgão humano inteiro para determinar interações com drogas. Os pesquisadores podem executar simulações de testes clínicos em 27 milhões de pacientes em uma tarde, usando apenas uma pequena parte da capacidade total da máquina.
A Solução IBM® System Blue Gene®/P é projetada para operar continuamente em uma velocidade que excede um “petaflop”, ou um quatrilhão de operações por segundo. O sistema é 100 mil vezes mais poderoso do que um computador residencial e pode processar mais operações em um segundo do que uma pilha de laptops de 2.400 metros. O Blue Gene/P pode ser configurado para atingir velocidades superiores a três petaflops, um nível de desempenho que muitos pensavam ser inatingível há poucos anos.
“O Blue Gene/P marca a evolução da mais poderosa plataforma de supercomputação que o mundo já viu\”, diz Dave Truek, vice-presidente de Deep Computing da IBM. “Um novo grupo de usuários comerciais estará apto a obter vantagens deste novo e simplificado ambiente de programação e desta eficiência energética sem igual. Vemos o interesse comercial pelo Blue Gene crescendo agora em energia e finanças, por exemplo. Isto está acontecendo com um ciclo de adoção, desde laboratórios do governo a empresas líderes, que já vimos antes no mercado de computação de alto-desempenho\”.
Um design ecológico à frente de seu tempo
A linha Blue Gene® nasceu de uma iniciativa visionária da IBM de desenvolver uma plataforma de computação científica altamente escalável e confiável. Com o Blue Gene, os designers evitam duas grandes restrições na supercomputação atual, os requisitos de uso da energia e espaço. O Blue Gene foi construído para ocupar espaços pequenos e utilizar menos eletricidade, em comparação aos outros designs disponíveis no mercado. Hoje, o Blue Gene/P economiza pelo menos sete vezes mais energia do que qualquer outro supercomputador.
A influência do modelo de computação e do design super-econômico do Blue Gene, que já foi considerado exótico, pode ser encontrado em qualquer segmento de mercado em que as pessoas buscam economia de energia e desempenho, sem a tradicional dependência em uma freqüência de chip. O design inovador do BlueGene utiliza muitos chips pequenos, com baixo consumo de energia. Cada um destes chips é conectado através de cinco redes especializadas dentro do sistema.
Algumas das universidades e laboratórios líderes de pesquisa no mundo já fizeram pedidos do Blue Gene/P. O Laboratório Nacional Argonne, Argonne III, do Departamento de energia dos EUA, implementará o primeiro Blue Gene/P nos EUA ainda este ano. Na Alemanha, a Sociedade Max Planck e a Forschungszentrum Julich também planejam instalar os sistemas Blue Gene/P no final de 2007. Os lançamentos adicionais do Blue Gene/P estão sendo planejados pela Universidade Stony Brook e pelo Laboratório Nacional de Brookhaven, em Upton, Nova Iorque, e pelo Conselho de Instalações de Tecnologia e Ciência, Laboratório Daresbury, em Cheshire, Inglaterra.
“Vemos a instalação do Blue Gene/P como a próxima fase de uma parceria estratégica, promovendo avanços na computação que apóia o desenvolvimento da ciência”, afirma Robert Rosner, diretor do Laboratório Nacional Argonne.
Na FZ Julich, onde os pesquisadores utilizaram a máquina Blue Gene/L por dois anos, o Blue Gene/P possibilitará ainda mais o desenvolvimento da ciência, em áreas como a física de partículas e a nanotecnologia, por exemplo, ao mesmo tempo em que mantém as instalações da pesquisa dentro dos orçamentos aceitáveis de energia. “O grande poder da computação em baixas taxas de eletricidade nos permite impulsionar o processo de algoritmos muito complexos e computacionalmente intensos”, diz Thomas Lippert, diretor do centro de supercomputação da FZ Julich.
Dentro do computador mais rápido já construído
Como o seu antecessor, o Blue Gene/P possui um design modular, composto por “racks” que podem ser adicionados de acordo com a maior necessidade.
Quatro processadores IBM (850 MHz) PowerPC® 450 estão integrados em um único chip do Blue Gene/P. Cada chip tem a capacidade de realizar 13,6 bilhões de operações por segundo. Uma placa de 0,61 metros por 0,61 metros que contém 32 destes chips produz continuamente 435 bilhões de operações por segundo, tornando-o mais poderoso que um cluster típico de 40 nós, baseado em processadores de commodity de dois núcleos. Trinta e duas placas compactas compreendem os racks de 1,8 m de altura. Cada rack executa até 13,9 trilhões de operações por segundo, 1.300 vezes mais rapidamente do que os computadores residenciais mais rápidos de hoje.
A configuração do Blue gene/P de um petaflop é composta por 294.912 processadores, sistema de rack 72, subordinado a uma rede ótica de alta velocidade. O Blue Gene/P pode ser escalado para 884.736 processadores, num cluster de racks 216 para atingir um desempenho de três petaflops. Uma configuração padrão do Blue Gene/P terá 4.096 processadores por rack.
