Com 50 anos, John McEnroe comprovou sua teoria de que o tênis é um jogo para a vida. Ainda em plena forma e esbanjando técnica, o veterano tenista norte-americano conquistou o título do Rio Champions, ao bater na final deste domingo, na HSBC Arena, o compatriota Jim Courier por 62 e 63. Levou o troféu e o cheque de US$ 54 mil do campeão sem ter perdido um set sequer em toda a competição. Entusiasmado, depois de superar vários adversários bem mais jovens durante a semana, lançou um desafio. “Quero jogar com Guga…gostaria de vê-lo neste torneio no próximo ano para poder enfrentá-lo. Pode até ser numa quadra de saibro…bem no saibro não, estou brincando.”
Como tricampeão de Roland Garros ex-número 1 do mundo e já com mais de 30 anos, Gustavo Kuerten pode integrar o circuito do Outback Series, se quiser. Na final deste domingo, encontraram-se em quadra, dois outros campeões de Grand Slam. McEnroe venceu sete títulos de simples, com três de Wimbledon e quatro do US Open, enquanto Courier soma quatro, dois de Roland Garros e dois do Aberto da Austrália.
Na quadra, McEnroe, 13 anos mais velho do que Courier, revelou todo seu talento, genialidade e eficiência numa superfície rápida como a do Rio Champions. Sua atuação foi tão marcante que até mesmo Courier não poupou elogios ao campeão.
“Ele (McEnroe) jogou de forma fantástica”, admitiu Courier. “Durante todo o torneio ninguém tinha ameaçado meu serviço como McEnroe.”
O estilo saque e voleio de John McEnroe foi decisivo para esta conquista do título. O americano esteve tão bem que nem sequer recorreu as célebres reclamações. “Joguei bem desde o início. E o juiz não fez as chamadas erradas como aconteceu na partida contra o Jaime Oncins.”
O título no Rio Champions, marcando a volta de John McEnroe ao Brasil depois de 30 anos, serviu também para ele animar-se com o circuito. A princípio pretendia fazer sua última temporada, mas agora revelou estar disposto a estar no torneio no próximo ano para ter a oportunidade de enfrentar Guga Kuerten.
“Quero também ter a oportunidade de conhecer melhor o Brasil. Tenho um amigo que mora aqui há dez anos e costuma dizer que o americano vive para trabalhar e o brasileiro trabalha para viver. Acho que uma mistura dessas duas coisas pode resultar numa fórmula perfeita.”
A Try Sports e a R3A Sports tem contrato de três anos com o Outback Champions Series.
O Rio Champions 2009 foi uma realização da R3A Sports e da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o apoio da Amil, Editora Sextante, C4 – “O carro oficial do Rio Champions” -, e HSBC Arena, além da parceria da Sagem-Orga, Intercontinental Rio – o hotel oficial da competição, Jornal Gazeta Mercantil, Jornal O Estado de S. Paulo, TV Bandeirantes, BandNews, BandSports, Rádio BandNews FM, Revista Tennis View e Central Brasileira de Catálogos. O evento integra o circuito Outback Champions Series, que é patrocinado pelo Outback Steakhouse, ASG – Software Solutions e Coca-Cola. O Rio Champions apoia a candidatura da cidade do Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.
RIO CHAMPIONS 2009 – todos os resultados
Grupo Maracanã – John McEnroe, Mikael Pernfors, Jimmy Arias e Jaime Oncins
Grupo Corcovado – Jim Courier, Mark Philippoussis, Pat Cash e Fernando Meligeni
Arias d. Oncins 4/6 6/3 10/4
Courier d. Cash 6/0 7/6(5)
McEnroe d. Pernfors 6/2 6/4
Meligeni d. Philippoussis 4/6 6/3 11/9
Oncins d. Pernfors 7/5 6/1
Cash d. Philippoussis 7/6(3) 6/1
McEnroe d. Arias 6/4 6/1
Courier d. Meligeni 4/6 6/4 10/7
Arias d. Pernfors 6/4 6/4
Cash d. Meligeni 6/3 6/4
Courier d. Philippoussis 6/7(5) 7/6(4) 10/7
McEnroe d. Oncins 7/6(5) 6/3
disputa pelo 3o e 4o lugar – Pat Cash d. Jimmy Arias 7/5 6/3
final – John McEnroe d. Jim Courier 6/2 6/3
