Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv estão desenvolvendo um cérebro artificial, denominado RoboRat. Trata-se de um chip que imita a coordenação do cerebelo para os movimentos do corpo. A equipe do prof. Matti Mintz implantou um chip com segmentos de cerebelo artificial no crânio de um roedor com cerebelo danificado, permitindo com isso que o rato desenvolvesse atividades normais.
O cerebelo é o responsável por coordenar e cronometrar todos os movimentos do corpo. A equipe do prof. Mintz queria saber se o cerebelo sintético poderia receber e interpretar informação sensorial a partir do tronco cerebral, analisá-la como um cerebelo normal é capaz de fazê-lo, e transmitir essa informação de volta ao centro do tronco cerebral.
Para testar essa interface robótica entre o corpo e o cérebro, os pesquisadores ensinaram um rato de laboratório a piscar sempre que ele ouvisse um determinado som. Depois de danificar seu cerebelo, constataram que o rato não tinha mais a resposta condicionada. Instalado o chip em seu cérebro, o roedor voltou a piscar ao ouvir o som.
Embora as pesquisas ainda estejam em fase inicial, os pesquisadores acreditam que no futuro será possível substituir tecidos danificados do cérebro humano por implantes sintéticos. Isso seria um grande avanço para pessoas que sofrem danos cerebrais devidos a AVCs, por exemplo.
