Seleção asiática garantiu a segunda colocação do Grupo F após empate por 1 a 1 em Dallas e enfrenta o Brasil na próxima segunda-feira (29), em Houston
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O Japão será o adversário do Brasil na fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026. A definição ocorreu na noite desta quinta-feira (25), quando a seleção japonesa empatou por 1 a 1 com a Suécia, em Dallas, e assegurou a segunda colocação do Grupo F, com cinco pontos. O confronto entre brasileiros e japoneses está marcado para segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), em Houston, valendo vaga nas oitavas de final. A Suécia terminou em terceiro lugar e também avançou como uma das melhores terceiras colocadas.
A partida foi disputada em ritmo intenso do início ao fim, sem qualquer acomodação das equipes, apesar de um empate interessar aos dois lados para efeito de classificação. O Japão abriu o placar com Maeda, após uma troca de passes envolvente que terminou em finalização precisa. A resposta sueca veio pouco depois, com Anthony Elanga acertando um chute de fora da área, sem chances para o goleiro Zion Suzuki. Nos minutos finais, a Suécia pressionou em busca da virada, mas Suzuki fez defesas decisivas e garantiu o resultado que classificou os japoneses.
O Japão encerrou a fase de grupos invicto. A campanha foi construída com empate por 2 a 2 diante da Holanda, goleada por 4 a 0 sobre a Tunísia e o empate contra a Suécia, somando cinco pontos. O Brasil também chega invicto ao mata-mata após empatar com Marrocos por 1 a 1 e vencer Haiti e Escócia por 3 a 0, terminando na liderança do Grupo C com sete pontos.
Embora a Seleção Brasileira entre como favorita pelo histórico e pela tradição em Copas do Mundo, os japoneses demonstram evolução nas últimas competições. Na Copa de 2022, eliminaram gigantes ao vencer Espanha e Alemanha e empatar com a Croácia na fase eliminatória. Além disso, em amistoso disputado em março deste ano, derrotaram o Brasil por 3 a 2, de virada, resultado que aumentou a confiança da equipe para o reencontro no Mundial.
O técnico Hajime Moriyasu destacou a ambição da seleção japonesa antes do duelo contra o Brasil. “Aproveitando a capacidade da equipe de construir de forma constante e as qualidades do povo japonês, quero terminar com a crença de que o Japão não pode se tornar o melhor do mundo em um esporte de contato”, afirmou o treinador.
O confronto entre Brasil e Japão será um dos destaques da segunda fase da Copa do Mundo e definirá quem seguirá na disputa pelo título mundial.
