Campeões na chamada ‘grama sagrada de Wimbledon’, como o norte-americano John McEnroe e o australiano Pat Cash mostraram suas ‘habilidades’ com o futebol nesta quinta-feira no gramado do Maracanã. O bate bola reuniu lendas do tênis como o próprio McEnroe (três vezes campeão de Wimbledon e quatro do US Open), Cash, Jim Courier (bi de Roland Garros e do Australian Open), além do brasileiro Fernando Meligeni. O encontrou contou ainda com um campeão do mundo do futebol, Bebeto, hoje em dia um apaixonado pelo tênis e que se revelou entusiasmado com a oportunidade de conhecer de perto alguns de seus ídolos do seu novo esporte e garantiu que estará nesses dias na HSBC Arena para assistir aos jogos do Rio Champions.
O genial, McEnroe, considerado um dos maiores ícones da história do tênis deixou transparecer uma certa emoção ao entrar no maior do mundo. “Meu Deus…isso é muito grande”. O norte-americano foi o primeiro a chegar ao estádio Mário Filho e logo quis ir para campo. Com a bola no pé mostrou habilidade e intimidade dos grandes esportistas. Arriscou vários chutes ao gol, defendido pelo goleiro Pat Cash.
Os tenistas jogaram descontraidamente e usaram camisas Nike oficiais da Seleção Brasileira com os nomes marcados nas costas. McEnrroe tinha seu nome às costas, acima do número 9. O camisa 10 era Jim Courier. Todos os jogadores assinaram uma bola, que irá fazer parte do museu do Maracanã.
O Rio Champions começa nesta quinta-feira na HSBC Arena e reúne oito grandes nomes da história do tênis divididos em dois grupos. Na chave batizada de Maracanã estão McEnroe, Mikael Pernfors, Jimmy Arias e Jaime Oncins; na Corcovado estão Jim Courier, Pat Cash, Mark Philippoussis e Fernando Meligeni. O torneio vai até domingo e distribui US$ 150 mil em prêmios.
O Rio Champions 2009 é uma realização da R3A Sports e da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o apoio da Amil, Editora Sextante, C4 – “O carro oficial do Rio Champions” -, e HSBC Arena, além da parceria da Sagem-Orga, Intercontinental Rio – o hotel oficial da competição, Jornal Gazeta Mercantil, Jornal O Estado de S. Paulo, TV Bandeirantes, BandNews, BandSports, Rádio BandNews FM, Revista Tennis View e Central Brasileira de Catálogos. O evento integra o circuito Outback Champions Series, que é patrocinado pelo Outback Steakhouse, ASG – Software Solutions e Coca-Cola. O Rio Champions apoia a candidatura da cidade do Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.
