Mello Araújo levou suspeitas de irregularidades em R$ 21,2 milhões ao Ministério Público, mas foi desautorizado pelo presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto.
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Uma denúncia de suspeita de desvio de R$ 21,2 milhões nos contratos da Virada Esportiva 2026 abriu uma crise política entre o prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), e seu vice, o coronel Ricardo Mello Araújo (PL). O vice-prefeito protocolou o caso no Ministério Público nesta quarta-feira (11), mas acabou contrariado pela própria legenda. O presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto, saiu em defesa de Nunes e reprovou a ofensiva do correligionário, chegando a descartar uma eventual candidatura de Mello Araújo à prefeitura pelo partido em 2028. “Ricardo Nunes é um político sério”, afirmou Valdemar, sinalizando que a tendência da sigla é manter a aliança com o atual chefe do Executivo paulistano.
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As suspeitas apontadas por Mello Araújo envolvem a edição do evento realizada nos dias 19 e 20 de setembro. De acordo com um levantamento preliminar elaborado pelo gabinete do vice-prefeito, 12 das 22 entidades contratadas para receber verbas municipais não foram localizadas nos endereços informados, somando R$ 15,7 milhões em repasses. A apuração interna indica ainda que pelo menos seis atrações previstas para o primeiro dia de programação não foram realizadas, incluindo apresentações de balé infantil, corrida de carrinhos de rolimã e um torneio de malha.
Reação da prefeitura e bastidores políticos
No pedido encaminhado ao Ministério Público, o vice-prefeito solicitou a abertura de investigação sobre as contratações, o acesso integral às prestações de contas e a adoção de medidas para assegurar eventual ressarcimento aos cofres públicos. Em resposta, Ricardo Nunes contestou as acusações, garantindo que a administração municipal possui registros fotográficos e mecanismos rígidos de comprovação das 4 mil atividades promovidas em 800 pontos da cidade. Embora tenha prometido apurar os apontamentos, o prefeito criticou a divulgação das denúncias antes de uma verificação administrativa prévia.
Nos bastidores da gestão municipal, aliados de Nunes avaliam que a iniciativa de Mello Araújo funciona como uma estratégia antecipada para viabilizar seu nome na disputa eleitoral de 2028. Para não dar palanque político ao vice-prefeito, a orientação interna transmitida aos auxiliares do prefeito é responder aos questionamentos com dados técnicos, evitando o acirramento de um confronto público direto.
